Handtekening gezet onder grondruil: bosgronden voor altijd beschermd

Het Leijense bos, Heidepark, een deel van Beukenburg en het Voordaanse bos zijn vanaf nu eigendom van Utrechts Landschap. Op woensdag 4 maart werd de overeenkomst gesloten in het Voordaanse bos. Met de handtekeningen van verantwoordelijk wethouder Dolf Smolenaers (Grondzaken) en Saskia van Dockum, directeur-bestuurder Utrechts Landschap, is de grondruil een feit. Utrechts Landschap krijgt de bosgronden in bezit en de gemeente de grond waarop de sportvelden van Sportpark Weltevreden liggen.

Met de overdracht blijven de bosgronden voor altijd natuur. Utrechts Landschap ontwikkelt, beschermt en beheert natuur en erfgoed in de provincie Utrecht. De stichting bezit ruim 5.850 hectare gronden waarvan 1.100 hectare natuur in gemeente De Bilt. Door deze verkoop van bos aan Utrechts Landschap wordt de natuur verder versterkt.

De terreinen zijn onderdeel van Natuur Netwerk Nederland (NNN). Dit netwerk verbindt natuurgebieden met elkaar en met het omringende agrarisch gebied. Door de uitbreiding van de bestaande natuurgebieden ontstaat er meer leef- en voorplantingsruimte voor dieren en planten. Saskia van Dockum, directeur-bestuurder van Utrechts Landschap: “Een langgekoesterde wens wordt werkelijkheid. Het bos tussen De Bilt, Zeist en Utrecht blijft voor altijd natuur. De bosgronden zijn stuk voor stuk waardevolle gebieden die we nu duurzaam kunnen behouden voor de toekomst.”

Ook wethouder Smolenaers is blij dat de ruil nu een feit is: “Dit is voor ons als gemeente een belangrijke mijlpaal. Met deze overeenkomst zorgen we dat de bosgebieden in de toekomst natuur blijven, en niet gebruikt kunnen worden voor de bouw van woningen of de aanleg van wegen. Op deze manier versterken we de natuur blijvend. Utrechts Landschap is daarvoor de perfecte partner; zij hebben al meerdere bossen in dit gebied in bezit, waardoor het bestaande natuurgebied wordt vergroot.”

Utrechts Landschap doet nooit afstand van grond, maar voor de sportvelden van Weltevreden maakt de stichting een uitzondering. Deze sportvelden zijn ooit aan de stichting nagelaten, maar zijn geen natuur. Nu de gemeente de grond in bezit krijgt, is er meer zekerheid en minder regeldruk voor sportclubs. Ook komen de jaarlijkse pachtkosten voor de gemeente nu te vervallen, wat een financieel voordeel betekent voor de gemeentebegroting.

Utrechts Landschap zet het beheer van de gebieden voort met aandacht voor natuurwaarden en bezoekers. Er is afgesproken dat honden welkom blijven onder dezelfde voorwaarden als voorheen. Utrechts Landschap zorgt er, samen met de bezoekers, voor dat natuur en beleving hier hand in hand blijven gaan, zodat iedereen zich ook in de toekomst welkom voelt.